
אם אתה תלמיד עירוני א' לאמנויות וחשקה נפשך במלגת הצטיינות בלימודים או במעורבות חברתית, כדאי מאוד שתתגייס לצבא הגנה לישראל. על פי תקנון בית הספר, שרם כהן מנהל אותו בשמונה השנים האחרונות, הקריטריונים לקבלת מלגה לבוגרים הם מצוינות בלימודים עם ממוצע של 95, השתתפות בכל פעילויות בית הספר ו. . . גיוס לצבא.
בעירוני א' מחולקות בסוף כיתה י"ב כעשר מלגות שונות, ובהן שתי מלגות - של קרן רנדל ושל קרן שילה, המממנות שנת לימוד באוניברסיטה; מלגת מנהל על סך אלף שקלים; ומלגות שמשפחות שכולות מעניקות, בסכומים הנעים בין אלף ל-1,500 שקלים .
זהות התלמידים הזכאים למלגות חסויה עד קבלתן בטקס סוף השנה, אך מכיוון שתהליך הגיוס לצבא נמשך כשנתיים, לצוות בית הספר ידוע מראש מי מהתלמידים עומד להתגייס ומי מתכוון להשתמט.
"חלק ממחויבות הבוגר לחברה הוא שירות צבאי מלא ומשמעותי", מסביר כהן את מדיניות חלוקת המלגות שפיתח, "ובית ספר המחנך לערכים ולכיבוד חוק מחויב לכך גם במעשיו. תלמידים מצטיינים שאינם מתגייסים לצבא נמצאים בעדיפות פחותה, אם בכלל, מול תלמידים ההולכים לשרת בצבא שלוש שנים מחייהם למען מדינתם".
כהן , כידוע לא מהיום, מסרב לראות בשירות הלאומי חלופה לגיטימית לצבא מכיוון שהוא אינו קבוע בחוק. "עם זאת, בשנה האחרונה קיבל תלמיד מצטיין מלגה, אף שהוא ישרת שירות לאומי ולא שירות צבאי", מוסיף המנהל. "אני מודה שבוועדת המלגות היו ויכוחים נוקבים בעניינו, אך אישיותו המיוחדת ומהימנותו כאדם הכריעה לבסוף את הכף לטובתו".
"רעיון כזה משתק אותי", אומר בתגובה מנהל הגימנסיה הרצליה, ד"ר זאב
דגני, "ומפחיד אותי לראות לאן החברה שלנו הולכת. בגימנסיה, תלמיד מצטיין בלימודים יקבל ביטוי להצטיינותו ביחס ישיר ללימודים, ולא על שום דבר אחר.
"לכל מסגרת יש תפקיד, ותפקיד בית הספר הוא לממש פוטנציאל אינטלקטואלי וחברתי, ואת הדברים האלה אין לקשור למשהו אחר. התלמיד יקבל מלגה כי הוא מצטיין בלימודים ובפעילות חברתית, ולא כי הוא מתגייס או לא מתגייס לצבא. קישור כזה הוא טירוף ".